出雲の朝、ちいさな旅兎が手を合わせていました。
背中には、大きな風呂敷がひとつ。
でも中身は、まだ何も入っていません。
「よい旅になりますように」
稲佐の浜は、風のつよい場所でした。
笠が何度も飛ばされそうになります。
この浜には、年にいちど、神さまたちがやってくるのだそうです。
旅兎はしばらく波の音を聞いてから、歩きはじめました。
海ぞいの道に、石でできた兎たちが並んでいました。
ずっとむかし、この海を渡った白兎がいたのだそうです。
旅兎は足をとめて、ちいさく頭を下げました。
先輩たちに、ごあいさつ。
海をはなれて歩いていくと、大きな山が見えました。
大きな、大きな山です。
あの山のふもとにも、きっとお話がある。
旅兎の足が、山のほうへ向きました。
田んぼの道を歩いていたら、声をかけられました。
「どこから来なった？」
「出雲のほうから」
「ほう、遠いところから。まあ、お茶でも飲んでいきない」
旅兎は、お言葉にあまえました。
道ばたに、ちいさな祠がありました。
だれが建てたのかは、もうわかりません。
でも、お花があたらしく供えてありました。
旅兎も、そっと手を合わせました。
このあたりには、むかし「たたら」という鉄づくりがあったそうです。
「のぞき込んだら丸焼きだぁ」
その鉄から刀がつくられました。
そして、その刀で鬼をたおしたお話が残っています。
「鬼さんに会えたなら、お話してみたいな」
山の道に、白い霧がすうっと降りてきました。
その向こうに、角のある大きな影。
旅兎は、ぴたりと止まりました。
風が吹くと、影は木になりました。
たぶん、木でした。……きっと木でした、よね？
茶屋で団子を食べました。
笹の香りがして、ほっとする味でした。
こわい話のあとだから、なおさらおいしい。
旅兎は、もう一本だけお願いしました。
旅兎が風呂敷をひろげると、いろいろなものが出てきました。
石ころ、もみじ、古い地図のかけら。
刀のお話、鬼のうわさ、笹のだんごのあじ。
どれもちいさな、名もないものばかり。