佐治漆体験会レポート

01 / 漆の木を見る

森の中で、漆の木の話を聞く

まず向かったのは、漆の木が植えられている場所。漆というと器や工芸品の印象が強いけれど、実際には木を植え、草を刈り、鹿などの食害から守りながら育てるところから始まります。

現地で説明を聞くと、一本一本の木が、将来の漆掻きや作品づくりにつながっていることが分かります。

植える場所にも条件があるそうです。佐治川沿いのこのあたりは、その3つがそろっていたと聞きました。

• 日当たりがよいこと — 光をしっかり受けられる場所が適している。
• 水はけがよいこと — 根が水に浸かり続けない土地であること。
• 養分の豊かな土があること — 木が十分に育つだけの栄養がある場所。

だからこそ、かつては漆が盛んに育てられていたのだそうです。漆が採れるようになるまでの目安は、10年ほど。ただ、生育のいい2本ほどは、2年後には採り始められるそうです。目の前の若い木が、そう遠くない先の漆につながっている。そう聞くと、木を見る目が変わりました。

漆は、完成した器だけを見ていると遠い素材に感じます。でも、木の前で話を聞くと、植えて、見守って、ようやく少しずつ樹液を採るものだと分かります。ここで一気に「工芸品」から「育っている木」へ見え方が変わりました。

03 / 昼食

漆鶏料理「オッタク」を食べる

昼食では、韓国の漆鶏料理「オッタク」をいただきました。漆を食べると聞くと、幹や皮や実をそのまま食べるのかと思ってしまいますが、料理としては、ウルシの樹皮などを入れた水で鶏を煮る薬膳料理として紹介されます。

食べる中心は鶏肉とスープ。煮込みに使った樹皮は取り除き、煮出したスープと鶏肉を味わう料理、と考えると分かりやすいです。

韓国では、滋養を期待して食べられる料理として、専門店で出されることもあるそうです。生の漆はかぶれのもとになりますが、乾かした樹皮を使い、煮出して熱を通すことで、味わえる料理になっている。そう聞くと、「漆を食べる」という言葉の意外さが、少しずつほどけていきました。体はよく温まり、思っていたよりずっと親しみやすい味でした。

• 韓国語では「オッ（漆）」と「タク（鶏）」で、漆鶏と訳されます。
• 丸鶏や鶏肉を、ウルシの樹皮などを入れた水で煮る料理として知られています。
• 体質によっては漆に反応する可能性があるため、提供時の説明を聞いて判断する料理です。

漆に対して「かぶれる」「危ない」という印象が強かったので、こういう食文化があると知ったこと自体が新鮮でした。